Prolomí Arsenal hrůznou sérii proti City? Šanci má větší, než kdy předtím
Souboj žáka a učitele, vicemistra s mistrem… to všechno už známe. Pro Mikela Artetu ale domácí střet s Pepem Guardiolou znamená mnohem víc. Jde o možnost vymanit jeho Arsenal z tragické série proti Manchesteru City a tím definitivně přesvědčit fotbalovou veřejnost o tom, že se Kanonýři mohou stát nejlepším klubem v Anglii.
Prosinec 2015. Tehdy Arsenal naposledy pokořil Manchester City v Premier League. Jen pro ilustraci, Arteta byl v té době ještě hráčem, Guardiola zase trénoval mnichovský Bayern. Od té doby se oba velkokluby střetly ve 12 ligových zápasech. Gunners v nich nezískali ani bod, inkasovali celkem 33 branek a sami jich dali pouze pět. Dnes však mohou Artetovi svěřenci tuto děsivou šňůru ukončit. A dodat tak punc své kandidatuře na titul.
Okolnosti Gunners přejí. Vykartovaný lídr Rodri, utlumený střelec Erling Haaland a samozřejmě také dlouhodobě zraněný kouzelník Kevin de Bruyne. Právě belgický záložník řídil poslední dvě ligové výhry Citizens proti Arsenalu, když si celkem připsal tři góly a dvě asistence. Tentokrát si ale úřadující mistr bude muset poradit bez něj, stejně jako bez Rodriho.
Připočtěme k tomu letní odchod Ilkaye Gündoğana a máme kompletně vyměněnou zálohu City od posledního vzájemného souboje v Premier League. Britský deník The Guardian zároveň připomíná pozitivní změnu ve středové řadě Arsenalu. Tu představuje její nový motor, rekordní posila klubu, Declan Rice.
Na druhou stranu, není ani jisté, že do šlágru kola nastoupí ve své ideální sestavě Gunners. Hvězdný křídelník Bukayo Saka, na jehož přítomnost v základní jedenáctce Londýňanů jsou diváci Premier League zvyklí od května 2021, v úterním zápase Ligy mistrů proti Lens ve 34. minutě nuceně střídal.
Neuvěřitelná šňůra 87 ligových zápasů, do kterých mladý Angličan naskočil od první minuty, však možná ještě není u konce. Arteta totiž na předzápasové tiskové konferenci překvapil, když prohlásil, že Saka by mohl v nedělním duelu přece jen figurovat.
Je otázka, jestli nejde o pouhé mind games manažera Kanonýrů ve snaze zmást svého bývalého kolegu. Pokud by Saka ale byl proti City opravdu k dispozici, má tým ze severního Londýna velkou šanci dosáhnout úspěchu, na který už dlouho čeká. A to i přesto, že Artetův druhý preferovaný křídelník Gabriel Martinelli bude chybět téměř určitě, byť podle zákulisních zdrojů rekonvalescenci notně urychlil.
Do karet Arsenalu hraje především momentální forma Citizens. Gigant z Manchesteru zaznamenal v předešlých třech soutěžních utkáních dvě prohry. Tu poslední ligovou navíc na stadionu outsidera Wolves. Někteří experti upozorňují právě na absenci dirigenta středu pole, Rodriho.
Manchester City naposledy zaznamenal dvě ligové prohry v řadě v roce 2018. Gunners tedy rozhodně nečeká lehký úkol. City jsou navíc jediný tým, který Arteta ve své trenérské kariéře v Premier League nedokázal porazit.